Zu den bemerkenswertesten Funden aus dem römischen Militärlager Gholaia zählt eine große Anzahl militärischer Aufzeichnungen auf Ostraka – beschrifteten Tonscherben, die einen seltenen Einblick in die letzten Jahre der römischen Präsenz am Limes Tripolitanus in der römischen Provinz Africa proconsularis ermöglichen. Offenbar wurden die täglich angefertigten Berichte des Grenzschutzes sowie die umfangreiche Dienstkorrespondenz regelmäßig auf einen Müllberg außerhalb des Lagers entsorgt. Für den TLL-Artikel repungo durfte ich 33 solche Scherben genauer betrachten, da dort dieses Lemma vorkommt. Es handelt sich immer um Listen aus den Jahren 253 bis 259 mit den Aufgaben des Tages. Hier ein Beispiel, das ich selber auch nicht lesen kann, aber zum Glück Experten gelesen haben:
Der Thesaurus linguae Latinae ist am Ende des Buchstabens R gekommen. Auffällig oft durften wir zum Schluss rot sehen: Offenbar unterschied man im antiken Rom zahlreiche Rottöne, von denen sich rund zwanzig Adjektive bei R nachweisen lassen, die sich meistens von dem Indoeuropäischen Wurzel *h₁reudh- herleiten lassen.
ruber
Das Grundwort für „rot“ ist ruber, abgeleitet vom Wurzel *h₁reudh-. Es konnte ein breites Spektrum bezeichnen – von feuerroten, zinnoberroten, scharlach-, blut- oder karminroten Nuancen bis hin zu Tönen, die ins Orangene spielten, etwa Safran- oder Goldfarben. Auch körperliche Reaktionen waren sprachlich erfasst: Man konnte erröten, und entsprechend bezeichnet rubor nicht nur die Röte selbst, sondern auch Schamhaftigkeit. Daneben existierten zahlreiche Differenzierungen:
Aulus Gellius berichtet in seinem Buch Noctes Atticae von einem interessanten Gespräch über Farben zwischen dem Philosophen Favorinus und Marcus Fronto. Interessant ist, dass wirklich über die linguistische Bedeutungen von bestimmten Farbwörtern geredet wird und nicht über das Mischen von Pigmenten. Favorinus sagt:
Es gibt mehr Unterschiede in den Wahrnehmungen der Augen als in den Wörtern und Ausdrücken für Farben. Denn um andere Unzulänglichkeiten zu übergehen: Die einfachen Farben Rot (rufus) und Grün (viridis) haben zwar jeweils ein einziges Wort, aber viele verschiedene Ausprägungen. Und diesen Mangel an Wörtern sehe ich eher in der lateinischen als in der griechischen Sprache. Zwar ist die Farbe rufus vom rubor (Röte) benannt, doch obwohl Feuer anders rötet als Blut, anders Purpur, anders Safran, anders Gold, bezeichnet die lateinische Sprache diese einzelnen Varianten des Roten nicht mit eigenen, besonderen Wörtern, sondern fasst sie alle unter dem einen Ausdruck rubor zusammen – es sei denn, sie entlehnt die Bezeichnung aus der Sache selbst und sagt etwa feurig (igneus), flammend (flammeus), blutig (sanguineus), safranfarben (croceus), purpurn (ostrinus), golden (aureus). Denn die Farben russus und ruber leiten sich zwar vom Wort rufus ab, erklären aber nicht alle seine Eigenschaften. Dagegen scheinen ξανθός, ἐρυθρός, πυρρός, κιρρός und φοῖνιξ gewisse Abstufungen des Roten zu besitzen, indem sie es entweder steigern, abschwächen oder durch eine gemischte Nuance abtönen.
Hier folgt der dritte und letzte Teil eines Vortrags, der Peter Flury Anfang der neunziger Jahre gehalten hat. Sehr schön erklärt er in diesem Teil die Entstehung des TLL Artikels pavio.(Teil 1 und 2 finden Sie hier bzw. hier)
Mein dritter Punkt betrifft die Reihenfolge der einzelnen Abschnitte innerhalb eines Artikels. Da bieten sich in erster Linie die folgenden beiden Prinzipien an: systematischer oder chronologischer Aufbau. Im ersten Fall beginnt der Lexikograph mit derjenigen Bedeutung, welche er auf Grund der Etymologie und von seinen Überlegungen zur Geschichte des Wortes als die ursprüngliche annehmen möchte, auch wenn andere Bedeutungen vielleicht früher bezeugt sind. Bei der chronologischen Anordnung soll diejenige Verwendung des Wortes am Anfang stehen, welche in den ältesten Quellen vorkommt.
Hier folgt Teil 2 eines Vortrags, der Peter Flury Anfang der neunziger Jahre gehalten hat. Sehr schön erklärt er im zweiten Teil den Aufbau des TLL Artikels osculum (Teil 1 finden Sie hier).
Auch mein zweiter Punkt befasst sich mit dem Aufbau der Gliederung. Natürlich wäre die Benutzung des Wörterbuches leichter, wenn alle Artikel mehr oder weniger nach einem Normalschema aufgebaut wären. Aber ein solcher Schematismus müsste notwendigerweise dazu führen, dass gerade die interessanten Besonderheiten der einzelnen Wörter in der Darstellung untergingen. Die Artikel würden dann vielfach nur das enthalten, was man aus den bisherigen Wörterbüchern schon kennt, wenn auch mit einer grösseren Zahl von Beispielen. Um diese Gefahr zu vermeiden, halten wir am Thesaurus daran fest, dass im Prinzip jede Disposition ad hoc entwickelt wird, damit sie der individuellen Geschichte des einzelnen Wortes möglichst gut angepasst werden kann.
Hier folgt ein Vortrag, der Peter Flury Anfang der neunziger Jahre gehalten hat. Sehr schön erklärt er im ersten Teil den Aufbau des TLL Artikels libertas.
Wörterbücher sind nicht Literatur als Selbstzweck, sondern Hilfsmittel, Arbeitsinstrumente. Wer ein Wörterbuch macht, wird sich also immer darum bemühen müssen seine Arbeit so zu präsentieren, dass der Benutzer möglichst leicht finden kann, was er sucht. Je grösser und materialreicher ein Wörterbuch ist, umso wichtiger, aber auch umso schwieriger wird diese Aufgabe.
After a record-breaking vote the Latin Word of the Year 2025 has been chosen: rhonchissator!
Rhonchissator (pronounced “wrong-kiss-SAH-tor”), a Latin agent noun meaning “snorer”, has soundly resonated with more than a third of all participants (521 of the total of 1374 votes registered). The word’s popularity is likely a testament not only to its rhonchous charm, but also to the persistent sleepiness many of us experience at the end of the year. Perhaps, too, some share a home or an office with an enthusiastically snoring human (or animal) being. Others still may proudly proclaim for themselves the grand title of rhonchissator maximus. Possibly coined by an ancient scholar trying to explain another extremely rare word (nasator “someone who uses their nose”) and (mis?)spelled runcissator in both manuscripts that preserve it, rhonchissator has lived a life of blissful obscurity for many centuries. But surely now, gently awoken from its millennial slumber (by the article author Hugo Beikircher) and instantly propelled to global Latin fame (by being voted Latin Word of the Year 2025), rhonchissator will be a sleeper agent no more.
Also deserving of a special mention in this year’s contest is rir (which ranked in second place with 28% of the vote), another word only transmitted to us through the industry and ingenuity of late-antique glossators, who were in many ways the precursors of modern-day lexicographers. (To learn more about ancient glossaries, a veritable treasure-trove of uncommon and bizarre Latin words, you can consult the TLL-affiliated Corpus Glossariorum Latinorum Online and read about the brand new TGL-ReACH.) That this verbal representation of a dog’s growl (“grrrrrrrrrrr…”) did not take this year’s top prize may be partly owed to the 2024 winner, the similarly onomatopoeic retotatototato, and could, if more tentatively, suggest that there is a higher percentage of cat lovers than canine afficionados among everyday Latinists. (More information about these and the other candidates in the 2025 contest can be found here.)
We wish all readers and supporters of the TLL a snore-filled conclusion to 2025 and a snarl-free start to the new year, and we warmly thank all the participants who voted in and shared this year’s contest!
Previous Latin Words of the Year can be found here: rescellula, resocio, retotatototato. For more information about the Thesaurus linguae Latinae, please visit our website, follow our blog and podcast. If you want to learn more about how a Latin dictionary is made, consider applying to the 2026 TLL Latin Lexicography Summer School.
If you would like to support the Thesaurus linguae Latinae, please donate to the Friends of the Thesaurus Linguae Latinae non-profit organization. Its most immediate goal is to build an endowment to support an American postdoctoral fellow, now that the National Endowment for the Humanities has terminated the grant that has funded this fellowship every year since 1984.
Text by Massimo Cè (University of Basel) and Adam Gitner (Thesaurus linguae Latinae).
The vote for Latin Word of the Year 2025 is now closed. The results can be found here.
With the Vox Anni contest now in its fourth season, the Thesaurus linguae Latinae community is excited to share with you the contestants for Latin Word of the Year 2025. (Learn more about the previous winners, rescellula, resocio, and – most recently – retotatototato)
Allgemein wird angenommen, dass man in der Antike laut las. Vor allem seit Eduard Norden (1898)[1] wird diese Ansicht breit vertreten. Er stützt sich vor allem auf eine Passage bei Augustinus. Dieser berichtet in seinen Confessiones über seine Entwicklung hin zum christlichen Glauben. Er fühlt sich sehr angezogen zu den Predigten von Bisschof Ambrosius. Zu seiner Enttäuschung liest dieser aber leise vor sich hin:
Im ersten Teil dieser Serie habe ich über den TLL-Artikel Baiovarii berichtet und mich mit der ersten Stelle, die dort genannt wird, beschäftigt, aus der sog. Fränkischen Völkertafel. Hier sehen wir uns die anderen Belegstellen an, die ältesten Erwähnungen der Bajuwaren. Spätere Autoren können natürlich über das 6. Jhr. berichten und die Bajuwaren erwähnen, wir suchen hier aber nach Autoren aus der Zeit der Anfänge der Bajuwaren, also dem 6. Jhr. Der erste bekannte Herzog der Bajuwaren ist Garibald, der 548 den Herzogstitel von den Franken erhielt.
Im Oktober 1931 berichten die Zeitungen ausführlich über den Besuch des italienischen Außenministers Dino Grandi in Berlin.
Grosser Empfangsabend mit dem italienischen Außenminister Grandi in der Reichskanzlei in Berlin. Von links nach rechts: Reichskanzler Dr. Brüning, der italienische Außenminister Grandi, Finanzminister Hermann Dietrich?, der päpstliche Nuntius in Berlin Monsignore Cesare de Orsenigo, Reichspostminister Schätzel. Bundesarchiv, Bild 102-12474.
Zu dieser Zeit waren Italien und Deutschland sich in mehreren internationalen Fragen, wie Abrüstung, Schulden und Reparationen, einig. Grandi diskutierte mit Reichskanzler Heinrich Brüning (Kabinett Brüning II) über diese Themen. Zurück in Rom überreichte Grandi dem Duce als Gastgeschenk der deutschen Regierung etwas sehr Bemerkenswertes: vier (in Wirklichkeit waren es fünf, siehe unten) Bände des Thesaurus linguae Latinae, wie aus obenstehendem Zeitungsausschnitt hervorgeht. Mussolini bedankte sich umgehend für dieses Geschenk, wobei er vor allem das Aussehen der Bände lobt:
Nun ein ganz anderes Thema, wo wir auch revocare finden (siehe vorigen Beitrag zu Wagenlenkern): Sklavenhalsbänder. Es gibt ca. 45 erhaltene Sklavenhalsbänder, die alle aus dem vierten bis fünften Jahrhundert stammen. Die meisten wurden in Rom und Mittelitalien gefunden. Die Halsbänder waren entweder auf dem Halsband selbst oder auf einem Anhänger beschriftet, wie man auf den Bildern sehen kann. Die Inschriften auf diesen Halsbändern und Anhängern fordern den Betrachter in der Regel auf, den Träger davon abzuhalten, wegzulaufen.
CIL 15, 7183 Tene me ne fugia(m), revocas me in regione pr(i)ma Aurelio. Halte mich fest, damit ich nicht fliehe, bring mich zurück in den ersten Bezirk zu Aurelius.
Im Zirkus stehen die Quadrigae der vier Parteien zum Start bereit: die Pferde der Weißen, Grünen, Roten und Blauen sind schon ungeduldig. Ein Magistrat lässt ein weißes Tuch fallen, die Boxen werden gleichzeitig geöffnet und die Pferde stürmen los. Bis zu einer bestimmten Linie müssen alle in ihrer Bahn bleiben, danach dürfen sie so nah an der Mittellinie laufen wie möglich. Nach ca. 7 Runden kommt das Finish und der Gewinner sollte feststehen. Es scheint aber manchmal zu einer Wiederholung des Rennens gekommen zu sein. Was wissen wir darüber?
This year’s winner––and by a very wide margin (60% of the vote)––is arguably not a word at all, but a sequence of syllables imitating a musical fanfare. The letters were scratched into the wall of a house in Pompeii shortly before the eruption of Vesuvius in 79 CE and have sometimes been mistaken for a magical formula. But, as Janika Päll has argued, the presence of Greek musical notes above the letters makes a musical interpretation likely. In fact, most of the syllables correspond to Greek vocables (TO TE TA) that represent musical pitches according to an ancient solmization system, a bit like the familiar “do re mi” (discussed by Annie Bélis and Armand D’Angour). A similar sequence in Greek appears on a 5th-century BCE clay thigh-guard next to a trumpet-playing Amazon: totē totote (Pöhlmann and West, Documents in Ancient Greek Music, nr. 1; listen to one rendition). Hence the association of our Latin “word” with a trumpet or wind instrument. Yet the syllable re, if it has been identified correctly, does not have a known pitch value. So maybe the “word” is something between an onomatopoeic coinage such as Ennius’s taratantara and a precise melodic transcription.
A special mention goes to the runner-up, revaleo “be well again”, with about 18.5% of the vote.
With a big Latin fanfare we wish all our readers a good start to 2025, and we thank all the participants who voted in and shared this contest!
This year we have to add an important correction––retroactim, so to speak––noticed by Mark Thakkar: the word reteiaclor is in fact already in the Oxford Latin Dictionary, so it should not have been included among the finalists. An attractive alternative etymology for this word from rete-iac(u)lor (rather than retiaculum) has also been mentioned by Michael Weiss.
Previous Latin Words of the Year can be found here. For more information about the Thesaurus linguae Latinae, please visit our website, follow our blog and podcast. If you want to learn more about how a Latin dictionary is made, consider applying to the 2025 TLL Latin Lexicography Summer School.
Text by Massimo Cè (University of Basel) and Adam Gitner (Thesaurus linguae Latinae).
The vote for Latin Word of the Year 2024 is now closed. The results can be found here.
With the Vox Anni contest now in its third season, the Thesaurus linguae Latinae community is excited to share with you the contestants for Latin Word of the Year 2024. (Learn more about the previous winners, rescellula and resocio.)
Whether you are a professional Classicist, a fan of sword-and-sandal cinema, or simply Latin-curious, we invite you to choose your favorite word from the five finalists below. Polls will remain open until December 19, 2024, midnight (Central European Time). The winner will be announced on this blog on December 20 and via social media.
The finalists for this year’s Latin Word of the Year are (in alphabetical order):
